Valokuvaaja Pentti Sammallahden (s. 1950) myyntinäyttely Here, Far Away on esillä Lontoon Photographers’ Galleryssa 5. tammikuuta asti. Näyttely perustuu samannimiseen retrospektiiviseen kirjaan, joka sisältää yli 300 Sammallahden mustavalkoista valokuvaa.

Sammallahti on tunnettu luonto- ja eläinaiheista, joissa intensiivisten tunnelmien lisäksi on usein ripaus huumoria. Teemat ovat pysyneet muuttumattomina koko hänen uransa ajan.

“En pidä tärkeänä, että ymmärtäisin itse sitä mitä kuvaan. Kuvan pitää koskettaa minua, jotta se voi koskettaa muita.”

Sammallahti on nähnyt valokuvauksen aseman muutoksen marginaalista ammatista arvostetuksi taiteenalaksi, joka koki nousun etenkin 1990-luvun alussa. Hänen mukaansa suomalaisten valokuvaajien suosio maailmalla johtuu pitkälti tasokkaasta koulutuksesta. Sammallahti opetti itse Taideteollisen korkeakoulussa 17 vuoden ajan.

Sammallahti on kuvannut aina analogisella filmikameralla, kerännyt negatiiveja ja kehittänyt kuvansa pimiössä. Hän edustaa harvinaista käsityöläisyyttä kännykkäkameroiden, sosiaalisen median ja digitaalisen kuvanmuokkauksen aikakaudella.

“Valokuvan digitalisoituminen on positiivinen asia, mutta itse en vaihtaisi välinettä, jota olen käyttänyt kohta puoli vuosisataa.”

Sammallahti on niittänyt arvostusta ja palkintoja neljäkymmentävuotisen uransa ajan, ja hänellä on ollut näyttelyitä yli 20 Euroopan maassa. Vuonna 1991 hänelle myönnettiin Suomen valtion 15-vuotinen taiteilija-apuraha. Sen jälkeen hän on omistanut kaiken aikansa valokuvaukselle – antamatta edes haastatteluja.

“Joskus tuntuu, että olen saanut niin paljon tunnusta, että sitä on riittänyt väärinymmärykseen asti.”

Suurin osa Sammallahden tuotannosta on tallentunut kuvausretkillä eripuolilta maailmaa. Hän on kuvannut muun muassa Pohjoismaissa, Siperiassa, Japanissa, Intiassa, Nepalissa, Etelä-Afrikassa ja Euroopassa. Filmikamera kulkee mukana matkoilla edelleen.

“Jos jään kotiin, minusta tulee sokea ympäristölle. Tarvitsen etäisyyttä, jotta kykenen näkemään.”

http://thephotographersgallery.org.uk